El Puerto:

El puerto de Málaga siempre ha sido de enorme importancia para la economía de la ciudad.

El primer impulso que potenció la importancia del mismo es en el siglo XVIII cuando la Corona Española decidió ampliar el mismo, dada la cercanía de Gibraltar en manos de los ingleses. Esta iniciativa se desvió más adelante a Cartagena, con la creación de una base militar.

Pero, la actividad de exportación de la industria malagueña siempre ha sido muy importante y durante el siglo XIX el puerto cobra una importancia enorme al tener que canalizar todas las exportaciones, principalmente de: vinos, pasas, licores, compuestos químicos y productos de la siderurgia hacia otros países y resto de la Península.

El puerto es la vía natural de comunicación de la provincia de Málaga con el resto del mundo, ya que las montañas de la Cordillera Penibética llegan hasta muy cerca de la costa con escarpadas laderas que hacen muy difícil el acceso a la Capital por tierra. Solamente hasta los años 1970 no ha tenido Málaga un acceso adecuado por carretera.

Adicionalmente, a comienzos del siglo XX, el puerto se reestructura. Esto ocurre como terrible consecuencia de la fuerte erosión producida en los viñedos del valle del río Guadalmedina durante los siglos anteriores. El fenómeno se debe a la explosión de cultivos de la vid en las escarpadas laderas montañosas que bordean este río. Esto produce la inevitable e irrecuperable erosión del terreno produciéndose por un lado la elevación del cauce del río (al punto que hubo que construir muros protectores en el tramo en el que el río atraviesa la ciudad) y por otro que los materiales de aluvión arrastrados se van sedimentando en la desembocadura.

Al cabo del tiempo la ciudad decide urbanizar los llamados "terrenos ganados al mar": de esta reestructuración urbanística, se crea el paseo de la Alameda y se mueven los muelles del puerto más hacia el Sur.

Como consecuencia de estas circunstancias, cuando en 1.936 se produce el estallido de la Guerra Civil Española, Málaga se encuentra con un puerto que:

- Es importante y tiene frecuentes conexiones con el resto de Europa y Norte de África.

- Es relativamente moderno, por la reestructuración realizada a primeros de siglo.

- Es la mejor vía de acceso a la capital, cara a una posible acción militar, ya que los accesos por carretera son muy complicados, escasos y por lo tanto inadecuados.

Evolución de la economía Malagueña a primeros del siglo XX:

A finales del siglo XIX se producen dos fenómenos que transforman la economía de Málaga: El cierre de los Altos Hornos y la aparición de la epidemia de la filoxera que destruye los cultivos de viñedos de la provincia. Las consecuencias son importantes en cuanto al impacto en la economía que reacciona evolucionando hacia otras fuentes productivas:

- La implantación de regadíos en el interior de la provincia que permiten desarrollar el cultivo de la naranja con un mercado claro en el interior de la Península, facilitado por el enlace de ferrocarril con Córdoba a través de Bobadilla a partir de 1.906.

- El desarrollo en toda la costa del cultivo de la caña de azúcar, con la consiguiente creación de una importante industria azucarera con la aparición a lo largo de toda la costa, tanto de grandes fábricas de azúcar, como de pequeños "trapiches" donde se elaboraba el azúcar y la miel de caña.

- Implantación de nuevas industrias del sector Químico, manteniéndose en liderazgo de siglos anteriores en esta industria. En esta área se fabrican: fosfatos, pólvora, colorantes, amoníaco, etc.

- Potenciamiento de la industria de transformación de productos metálicos

- Desarrollo de la industria de transformación alimenticia (harinas, aceites, conservas, etc.)

- Enormes movimientos migratorios del campo a la capital, de los campesinos que no encontraban trabajo en el campo.

- Crecimiento del paro

El Comienzo de la Guerra Civil en Málaga:

Desde el comienzo de la Guerra Civil, las enormes masas de población en situación económicamente precaria tomó el control de la situación creando un enorme caos politico y falta de coordinación, existiendo cantidad de grupos, en la mayoría anarquistas sin ningún control.

Estando la ciudad el bando republicano desde el principio, no se tomaron las medidas pertinentes para su defensa. Esto significa que era una presa fácil para el ejército de Franco, siendo la eventual toma de la ciudad buen elemento propagandístico al ser una ciudad grande, así como el enorme potencial de su puerto y del tejido industrial existente, aunque no en plena producción.

El Gobierno Republicano reaccionó en Enero de 1.937 a esta situación mandando al coronel Villalba a preparar la defensa de la ciudad, pero Málaga sufrió una gran ofensiva terrestre por tres frentes simultáneos y su ocupación fue en 9 de Febrero de 1.937, aproximadamente dos meses después del hundimiento del Submarino C3. Cuando se produjo la ocupación 100.000 malagueños huyeron en dirección a Almería siendo hostigados por la aviación y bombardeados desde el mar por los cruceros Baleares y Canarias, así como por el buque de guerra alemán Graaf von Spree.

Esta proximidad en el tiempo nos hace pensar que el hundimiento estaba planificado y era parte de un plan para quitar obstáculos en una inmediata intervención en la capital que podría verse entorpecido por la intervención del Submarino